Ein Kennwort, auch Passwort (engl.: password), Passphrase, Schlüsselwort, Codewort (auch: Kodewort), Losung, Losungswort oder Parole (von ital.: la parola; deutsch: „das Wort“) genannt, dient zur Authentifizierung und eindeutigen Identifizierung. Hierzu wird eine Information benutzt, die als „Ausweis“ dient und möglichst unverwechselbar die eigene Identität bestätigt. Die Authentizität des sich so Ausweisenden bleibt nur so lange gewahrt, wie das Kennwort geheim bleibt, das heißt, es nicht Dritten bekannt wurde.

Etwas präziser spricht man in diesem Zusammenhang auch von einem statischen Kennwort, da es (innerhalb eines begrenzten Zeitraums) unverändert immer wieder gebraucht wird. Im Gegensatz dazu gibt es Einmalkennwörter, die nur ein einziges Mal zur Identifizierung verwendet werden können und danach sofort verfallen (ungültig werden). Zur erneuten Authentifizierung muss dann ein neues (dynamisches) Kennwort benutzt werden.

Für ein Kennwort, welches aus mehreren Wörtern besteht, sind die Bezeichnungen Kennwortsatz oder Kennsatz üblich. Speziell im Zusammenhang mit der Software PGP werden diese auch als Mantra (engl.: passphrase) bezeichnet. Prinzipiell handelt es sich hierbei jedoch nur um ein Kennwort im etwas allgemeineren Sinne, das auch Leerzeichen enthält.